भारतीय-अमेरिकी डेमोक्रेट पिया डांडिया ने फ्लोरिडा के 22वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट से US हाउस ऑफ़ रिप्रेजेंटेटिव्स का चुनाव जीत लिया है। उन्होंने रिपब्लिकन उम्मीदवार और मरीन कॉर्प्स के अनुभवी केसी असकर को हराया है।

रिपोर्ट किए गए चुनाव नतीजों के अनुसार, डांडिया को 51.9 प्रतिशत वोट मिले, जबकि अस्कर को 48.1 प्रतिशत वोट मिले। CBS न्यूज़ ने मंगलवार, 3 नवंबर को उनकी जीत का अनुमान लगाया था।

फ्लोरिडा के पाम बीच काउंटी में जन्मे और पले-बढ़े डांडिया, जिनके माता-पिता भारत से आए थे, जनवरी 2027 में जब नई US कांग्रेस शुरू होगी, तो वे नए बनाए गए 22वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट को रिप्रेजेंट करेंगे।

डांडिया, जो पहले टीचर और हाई स्कूल प्रिंसिपल थीं, ने शुरू में फ्लोरिडा के 21वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट में रिपब्लिकन ब्रायन मास्ट के खिलाफ चुनाव लड़ने का प्लान बनाया था। लेकिन, कांग्रेसनल बाउंड्री के दोबारा बनने के बाद, उन्होंने अपना कैंपेन 22वें डिस्ट्रिक्ट में शिफ्ट कर दिया, जहाँ कोई भी मौजूदा उम्मीदवार चुनाव नहीं लड़ रहा था।

उनकी जीत का स्वागत करते हुए, इंडियन अमेरिकन इम्पैक्ट के एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर चिंतन पटेल ने कहा कि 22वां डिस्ट्रिक्ट डेमोक्रेट्स के लिए सबसे ज़्यादा मुकाबले वाले इलाकों में से एक था और डांडिया ने इसे नीला कर दिया।

भारतीय इमिग्रेंट माता-पिता के घर जन्मी डांडिया ने न्यूयॉर्क के हार्लेम में हाई स्कूल प्रिंसिपल बनने से पहले एक टीचर के तौर पर अपना करियर शुरू किया। 28 साल की उम्र में, वह कम इनकम वाले परिवारों के स्टूडेंट्स के लिए पढ़ाई के मौके बेहतर बनाने के लिए बनाए गए एक स्कूल की फाउंडिंग प्रिंसिपल बनीं।

उनके कैंपेन वेबसाइट के अनुसार, स्कूल के हर ग्रेजुएट को कॉलेज में एडमिशन मिला, जबकि 86 परसेंट स्टूडेंट कम इनकम वाले परिवारों से थे।

डांडिया ने शिक्षा विभाग में व्हाइट हाउस फेलो के तौर पर भी काम किया है और टेक्नोलॉजी कंपनी एप्पल के साथ काम किया है, जहाँ उन्होंने पब्लिक सेक्टर इनोवेशन पर फोकस किया है।

उनका कैंपेन शिक्षा, आर्थिक मौकों, किफ़ायत और समुदायों को मज़बूत करने पर फ़ोकस था।

उनकी जीत से US कांग्रेस में भारतीय-अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व बढ़ा है और यह अमेरिकी सार्वजनिक जीवन में भारतीय मूल के समुदाय के लिए एक और मील का पत्थर है।