मंगलवार को जापान के दक्षिणी कुमामोटो प्रांत में 7.1 तीव्रता का भूकंप आया, जिससे हजारों घरों की बिजली गुल हो गई, सड़कें टूट गईं और कम से कम 50 लोग घायल हो गए, जिनमें आंशिक रूप से ढह चुके एक शॉपिंग मॉल के अंदर फंसे कुछ लोग भी शामिल हैं।

टोक्यो स्थित अपने कार्यालय में पत्रकारों से बात करते हुए, जापान की प्रधानमंत्री सनाए ताकाइची ने कहा कि उस क्षेत्र में हताहतों की संख्या और नुकसान की सीमा का अभी भी आकलन किया जा रहा है - जो एक दशक पहले आए भूकंप से तबाह हो गया था।

ताकाइची ने कहा, "हमें पहले ही सूचना मिल चुकी है कि लोग घायल हुए हैं। कुछ इलाकों में बिजली गुल हो गई है और आग लग गई है, साथ ही सड़कों और पुलों को भी नुकसान पहुंचा है और इमारतें ढह गई हैं।"

मैं सभी से आग्रह करता हूं कि वे अपनी सुरक्षा के लिए कदम उठाएं, जिसमें सुरक्षित स्थान पर चले जाना भी शामिल है।

'ऐसा लग रहा था जैसे ज्वालामुखी की राख गिर रही हो'

सार्वजनिक प्रसारक एनएचके ने बताया कि एक अस्पताल ने 50 से अधिक लोगों के घायल होने की सूचना दी है। निक्केई अखबार ने बताया कि भूकंप के समय एक तेज रफ्तार ट्रेन में सवार कई लोग भी घायल हो गए।

आपातकालीन सेवाओं ने बताया कि भूकंप के बाद हुए विस्फोट से हिल गए एयॉन शॉपिंग मॉल के अंदर कई लोग फंस गए थे।

एयॉन के एक प्रवक्ता ने कहा कि शुरुआती भूकंप के तुरंत बाद ग्राहकों और कर्मचारियों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचा दिया गया था और इसके बाद हुए विस्फोट का सटीक कारण अभी स्पष्ट नहीं है।

काज़ुया त्सुरुनागा ने ब्रॉडकास्टर टीबीएस को बताया कि उन्होंने एयॉन मॉल से लगभग 300 मीटर दूर एक पब के अंदर भूकंप से टूटे हुए बर्तनों को साफ करते समय विस्फोट की आवाज सुनी।

उन्होंने कहा, "इसका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा। धुएं का एक बड़ा बादल उठ खड़ा हुआ, और चूंकि हवा चल रही थी और उसकी दिशा दुकान की ओर थी, इसलिए हमारे आसपास का इलाका ऐसा लग रहा था जैसे ज्वालामुखी की राख गिर रही हो।"

इमारतों में आग लगी हुई है

एनएचके के फुटेज के अनुसार, कई अन्य इमारतें भी आग की चपेट में आ गईं या आंशिक रूप से ढह गईं, जबकि एक एलिवेटेड हाईवे सहित प्रमुख सड़कों पर बड़ी दरारें दिखाई दीं। रेल सेवाएं रोक दी गईं और उड़ानें रद्द कर दी गईं।

विश्व की सबसे बड़ी कॉन्ट्रैक्ट चिप निर्माता कंपनी टीएसएमसी ने एहतियात के तौर पर इलाके में स्थित अपने संयंत्र से कर्मचारियों को निकाल लिया है, कंपनी के एक प्रवक्ता ने यह जानकारी दी।

निक्केई अखबार के मुताबिक, सोनी और फुजीफिल्म ने भी इलाके में स्थित अपने कारखानों से कर्मचारियों को निकाल लिया है। सोनी के एक प्रवक्ता ने पहले कहा था कि वे स्थिति का जायजा ले रहे हैं।

आपदा प्रबंधन एजेंसी ने बताया कि लगभग 3 लाख लोगों को निकासी केंद्रों में जाने के निर्देश दिए गए हैं। भूकंप का केंद्र कुमामोटो से लगभग 20 किलोमीटर दक्षिण में था, जो मध्य क्यूशू द्वीप का सबसे बड़ा शहर है और जिसकी आबादी लगभग 7 लाख है।

जापान मौसम विज्ञान एजेंसी के एक अधिकारी ने कहा कि जिन क्षेत्रों में सबसे तेज भूकंप के झटके महसूस किए गए हैं, वहां के निवासियों को लगभग एक सप्ताह तक और भी तेज भूकंपों के साथ-साथ भूस्खलन के खतरे से भी सावधान रहना चाहिए।

सुनामी की चेतावनी हटा ली गई है।

जापान दुनिया के सबसे अधिक भूकंप संभावित देशों में से एक है, जहां हर पांच मिनट में कम से कम एक भूकंप का झटका आता है।

प्रशांत महासागर बेसिन को आंशिक रूप से घेरने वाले ज्वालामुखियों और समुद्री खाइयों के "रिंग ऑफ फायर" के किनारे स्थित, जापान में दुनिया भर में 6.0 या उससे अधिक तीव्रता के भूकंपों का लगभग 20% हिस्सा होता है।

मंगलवार को आए भूकंप के तुरंत बाद सुनामी की चेतावनी जारी की गई थी, लेकिन बाद में इसे वापस ले लिया गया।

क्यूशू इलेक्ट्रिक पावर ने बताया कि हालिया भूकंप के कारण 48,000 घरों की बिजली गुल हो गई है, जबकि रेलवे कंपनी जेआर क्यूशू ने कहा कि उसने अपनी सभी सेवाएं निलंबित कर दी हैं, जिनमें हाई-स्पीड बुलेट ट्रेनें भी शामिल हैं। कुमामोटो हवाई अड्डे का रनवे भी बंद कर दिया गया, क्योंकि एयरलाइंस ने अपनी उड़ानें डायवर्ट और रद्द कर दीं।

दूरसंचार ऑपरेटर केडीडीआई और डोकोमो ने कहा कि बिजली की कमी और ट्रांसमिशन लाइन की खराबी के कारण उनकी मोबाइल फोन सेवाएं बाधित हुईं।

जापान के परमाणु नियामक प्राधिकरण ने कहा कि क्षेत्र में स्थित परमाणु ऊर्जा स्टेशनों में किसी भी प्रकार की अनियमितता की सूचना नहीं मिली है।

दस साल पहले कुमामोटो में आए एक भीषण भूकंप में आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार 275 लोग मारे गए और 2,739 लोग घायल हुए, तथा शहर के किले सहित हजारों इमारतें क्षतिग्रस्त हो गईं, जो एक प्रमुख पर्यटन स्थल है।

किले के कार्यालय के एक अधिकारी ने बताया कि मंगलवार को आए भूकंप के परिणामस्वरूप किले की पत्थर की दीवारों के कुछ हिस्से भी ढह गए।