ब्रिटिश वाइल्डकार्ड आर्थर फेरी ने विंबलडन में अपने अप्रत्याशित सफर को जारी रखते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई, जहां उनका सामना जर्मन दूसरी वरीयता प्राप्त एलेक्जेंडर ज़्वेरेव से होगा, जिन्होंने बुधवार को ऑल इंग्लैंड क्लब में अभूतपूर्व उपलब्धि हासिल करने में जरा भी समय नहीं गंवाया।

मंगलवार की रात नोवाक जोकोविच के पांच सेटों के रोमांचक मुकाबले के बाद, शेष क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले खिलाड़ी भीषण गर्मी के बीच ऊर्जा बचाने के लिए उत्सुक दिखे, क्योंकि उन्होंने दक्षिण-पश्चिम लंदन के प्रसिद्ध लॉन पर अपने मैच तेजी से खेले।

स्थानीय पसंदीदा खिलाड़ी फेरी ग्रैंड स्लैम के अंतिम चार में पहुंचने वाले केवल चौथे पुरुष वाइल्डकार्ड खिलाड़ी बन गए, क्योंकि 23 वर्षीय खिलाड़ी ने इतालवी नौवीं वरीयता प्राप्त फ्लेवियो कोबोली को 6-4 7-6(4) 6-0 से हराकर उस स्थान पर आगे बढ़े जो सचमुच उनका घर है।

"मैंने हमेशा खुद पर विश्वास किया है और मुझे विश्वास था कि मैं दुनिया का शीर्ष खिलाड़ी बन सकता हूं," फेरी ने पत्रकारों से कहा, यह समझाते हुए कि उनकी उपलब्धि का राष्ट्रीय महत्व बढ़ने के बावजूद उन्होंने अपना दायरा नहीं छोड़ा है।

“ज़ाहिर है, विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचना एक अलग ही बात है। मैंने हर मैच पर ध्यान दिया है। मैंने आगे की नहीं सोचा। मैंने बस हर मैच को वैसे ही खेला है जैसा वह था। हां, मैं यहां हूं।”

ज़्वेरेव ने विंबलडन की बड़ी बाधा पार कर ली

जब फ्रांस में जन्मे फेरी अपना नाम इतिहास में दर्ज करा रहे थे, तब फ्रेंच ओपन चैंपियन ज़्वेरेव ने बीमार टेलर फ्रिट्ज़ के खिलाफ 6-4 6-4 6-2 से जीत हासिल करके लगातार दो ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की अपनी कोशिश में एक बड़ी बाधा पार कर ली।

"मुझे लगता है कि रोलैंड गैरोस जीतना निश्चित रूप से मददगार साबित हुआ है। इसमें कोई शक नहीं है," ज़्वेरेव ने साथी बड़े सर्वर फ्रिट्ज़ के साथ आठ मुकाबलों में पहला मैच जीतने के बाद अपने नए आत्मविश्वास के बारे में कहा।

“मैंने घास के मैदान के लिए अपने खेल में थोड़ा बदलाव किया है (और) यह काफी अच्छा काम कर रहा है… यह साल थोड़ा अलग लग रहा है। बेशक, मैं इससे खुश हूं।”

फ्रिट्ज टेंडोनाइटिस के अचानक भड़कने से अचंभित रह गया।

घबराए हुए फ्रिट्ज ने कहा कि विंबलडन से पहले स्टटगार्ट और हाले में फाइनल मैचों में लय हासिल करने के बाद, उनके दाहिने घुटने में तीन गेम खेलने के बाद अचानक से सूजन आ गई, जिससे वह पूरी तरह से हैरान रह गए।

फ्रिट्ज ने कहा, "मैं उसके शानदार खेल को कमतर नहीं आंकना चाहता। मैं यह नहीं कह रहा कि नतीजा कुछ अलग होता। वह आक्रामक खेल रहा था, कई ऐसी चीजें कर रहा था जो, मेरे हिसाब से, उसके खेल में बड़े सुधार हैं।"

“यह एक बेहद कठिन मैच होता। मुझे बहुत दुख है कि मुझे इसमें हिस्सा लेने का मौका नहीं मिला। मुझे ऐसा लगा कि घुटने के बारे में सोचने की वजह से मेरा ध्यान पूरी तरह भटक गया था।”

कोस्त्युक ने पहले ध्यान केंद्रित किया, फिर जोश भर दिया।

इससे पहले, मार्टा कोस्त्युक के सटीक फोकस ने यूक्रेनी खिलाड़ी को भीषण गर्मी वाले सेंटर कोर्ट पर 2024 की उपविजेता इतालवी खिलाड़ी जैस्मीन पाओलिनी को 6-3 6-2 से हराकर विंबलडन के पहले सेमीफाइनल में पहुंचने में मदद की।

12वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी शुरुआत से ही जल्दबाजी में थी और उसने 36 मिनट में पहला सेट जीत लिया, जबकि तापमान 30 डिग्री सेल्सियस (86 डिग्री फारेनहाइट) से ऊपर चला गया था।

तेजतर्रार कोस्त्युक ने एक और ज्वलंत मुद्दे पर अपनी राय रखी, जिस पर वह अतीत में खुलकर बोल चुकी हैं, जब उन्होंने 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में रूसी एथलीटों को शामिल किए जाने की संभावना को एक "भयानक" कदम बताया था।

हालांकि, उनका तत्काल ध्यान लिंडा नोस्कोवा पर होगा, जो कैरोलिना मुचोवा के बाद इस साल के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली दूसरी चेक महिला बनीं, जब उन्होंने एक कम चर्चित मैच में बेल्जियम की एलिस मर्टेंस को 6-3 7-5 से हराया।

नोस्कोवा अपने देश की पूर्व खिलाड़ियों की सफलताओं से प्रेरणा लेकर अपनी खुद की एक शानदार कहानी लिखेगी।

बारबोरा क्रेज्सिकोवा ने आखिरी बार 2024 में यह खिताब जीता था, जबकि मार्केटा वोंद्रोसोवा ने 2023 में यह खिताब अपने नाम किया था। पेट्रा क्वितोवा ने 2011 और 2014 में तथा जाना नोवोत्ना ने 1998 में यह खिताब जीता था।

उससे पहले चेक गणराज्य में जन्मी अमेरिकी खिलाड़ी मार्टिना नवरातिलोवा ने 1978 और 1990 के बीच नौ एकल खिताब जीते थे।

नोस्कोवा ने कहा, "यह हमेशा से एक सच्चाई रही है कि एक छोटे से देश के रूप में, हम निश्चित रूप से दुनिया में बड़े काम कर सकते हैं यदि हम उन लोगों से प्रेरणा लें जिन्होंने ऐसा किया है।"

"चेक महिला टेनिस खिलाड़ी हमेशा से ही अविश्वसनीय रही हैं। अगर आप 10 साल पहले, 20 साल पहले, 30 साल पहले देखें, तो हमेशा कोई न कोई बेहतरीन खिलाड़ी रही है।"