एलेना रायबाकिना ने बुधवार को चीन की झेंग किनवेन पर अपनी जीत के बाद यह सुनिश्चित कर लिया कि वह यूएस ओपन से नई विश्व नंबर एक खिलाड़ी के रूप में विदा होंगी, जबकि 2023 की चैंपियन कोको गॉफ ने धीमी शुरुआत से उबरते हुए कजाख खिलाड़ी के साथ सेमीफाइनल मुकाबले के लिए जगह बनाई।

फ्लशिंग मीडोज में सबसे देर से समाप्त होने वाले मैच में बेन शेल्टन द्वारा मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ को हराने के एक दिन बाद, अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने बोटिक वैन डे ज़ैंड्सचल्प को 6-2 7-5 6-1 से हराकर बेहद कम समय में मुकाबले को समाप्त कर दिया।

जर्मन शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अगले दौर में करेन खाचानोव से भिड़ेंगे, क्योंकि रूसी खिलाड़ी एलेक्जेंडर ब्लॉक्स के 6-2, 7-5, 3-2 से पिछड़ने के बाद संन्यास लेने पर अगले दौर में पहुंच गए।

आर्यना सबलेंका (शीर्ष वरीयता प्राप्त), रायबाकिना (दूसरी वरीयता प्राप्त), जेसिका पेगुला (तीसरी वरीयता प्राप्त) और गौफ (चौथी वरीयता प्राप्त) के सेमीफाइनल में पहुंचने के साथ, यह पहली बार है जब विंबलडन 2009 के बाद से सभी चार शीर्ष वरीयता प्राप्त महिला खिलाड़ी किसी ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंची हैं।

फ्लशिंग मीडोज में झेंग ने वापसी करने वाली खिलाड़ी के रूप में ख्याति अर्जित की थी, लेकिन बुधवार को उनकी ऊर्जा खत्म हो गई और आर्थर ऐश स्टेडियम में शुरुआती गलतियों से उबरने के बाद रायबाकिना ने उनकी रक्षापंक्ति को भेदते हुए उन्हें 3-6 6-1 6-4 से हरा दिया।

सोमवार को सबालेंका को पछाड़कर विश्व रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल करने वाली रायबाकिना ने कहा, "शब्दों में अपनी भावनाएं व्यक्त करना मुश्किल है। शायद यह उच्चतम स्तर का मुकाबला नहीं था, लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने हार नहीं मानी।"

अमेरिकी प्रशंसकों की पसंदीदा खिलाड़ी गौफ ने खराब शुरुआत की, लेकिन बाद में वापसी करते हुए रूसी पांचवीं वरीयता प्राप्त मिरा एंड्रीवा को 2-6 7-6(7) 6-2 से हराया।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, गौफ ने अपने खेल के स्तर में नाटकीय रूप से सुधार किया, उन्होंने पिछली शाम को अपनी हमवतन फ्रांसिस टियाफो के दो सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी से प्रेरणा ली, क्योंकि उन्होंने टाईब्रेक में दो मैच प्वाइंट बचाए थे।

“एलेना – वह नई विश्व नंबर एक खिलाड़ी हैं, इसलिए यह एक कठिन मुकाबला होने वाला है,” गॉफ ने कहा। “मैं इस मुकाबले के लिए उत्सुक हूं। ये वो पल हैं जिनके लिए इंसान जीता है।”

ज़्वेरेव ने समय से पहले मैच खत्म करवाया

ज़्वेरेव ने अपने अभियान की शुरुआत लगातार दो पांच-सेट मैचों से की और अपने डच प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ एक बार फिर सुस्त शुरुआत की।

"मुझे लगता है कि आपने पहले दो राउंड में देखा होगा, मैंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया," ज़्वेरेव ने कहा।

"अन्य टूर्नामेंटों में तो मैं पहले ही दौर में बाहर हो जाता, लेकिन यहाँ मैं वापसी कर सकता हूँ और बेस्ट ऑफ़ फाइव सेट खेल सकता हूँ, साढ़े चार घंटे तक खेल सकता हूँ... सेमीफाइनल में पहुँचकर मैं निश्चित रूप से खुश हूँ।"

फ्रेंच ओपन चैंपियन दूसरे सेट को हारने की कगार पर थे, लेकिन उन्होंने दृढ़ता दिखाई और उसके बाद उन्हें ज्यादा प्रतिरोध का सामना नहीं करना पड़ा और वे आसानी से अपने तीसरे न्यूयॉर्क सेमीफाइनल में पहुंच गए।

इस साल 23 ग्रैंड स्लैम मैच जीतकर, ज़्वेरेव ने 1989 में बोरिस बेकर द्वारा बनाए गए 22 ग्रैंड स्लैम मैचों के जर्मन पुरुष रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

उनके अगले प्रतिद्वंदी खाचानोव ने 2022 के बाद पहली बार फ्लशिंग मीडोज में अंतिम चार में जगह बनाई है और वे टोक्यो ओलंपिक के फाइनल के पुनर्मैच की उम्मीद कर सकते हैं, जब ज़्वेरेव ने स्वर्ण पदक जीता था।