रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने शनिवार को जोर देकर कहा कि भारतीय सशस्त्र बल किसी भी चुनौती का सामना करने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं, और चेतावनी दी कि हालांकि दुश्मन के इरादे अपरिवर्तित हैं और वह परोक्ष युद्धों और घुसपैठ का सहारा लेना जारी रखे हुए है, भारत की सेना सतर्क है और देश की संप्रभुता की रक्षा करने में सक्षम है।

27वें कारगिल विजय दिवस की पूर्व संध्या पर द्रास में आयोजित एक स्मारक कार्यक्रम को संबोधित करते हुए, रक्षा मंत्री ने 1999 के कारगिल युद्ध में भारत को विजय दिलाने वाले सैनिकों को श्रद्धांजलि अर्पित की और कहा कि सबसे कठिन परिस्थितियों में भी उनका साहस, देशभक्ति और दृढ़ संकल्प सशस्त्र बलों और राष्ट्र दोनों को प्रेरित करता रहता है।

"भले ही दुश्मन के इरादे अपरिवर्तित हैं और वह छद्म युद्ध और घुसपैठ जैसी कुटिल रणनीति अपनाना जारी रखे हुए है, भारतीय रक्षा बल किसी भी चुनौती का सामना करने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं," सिंह ने कहा।

देश की सैन्य क्षमताओं पर विश्वास जताते हुए उन्होंने कहा कि जब तक भारत के सैनिकों की देशभक्ति और दृढ़ संकल्प अटूट रहेगा, कोई भी शत्रु भारत पर बुरी नजर डालने की हिम्मत नहीं करेगा। उन्होंने आगे कहा कि उनका साहस ही प्रत्येक भारतीय नागरिक को बिना किसी भय के अपने सपनों और आकांक्षाओं को पूरा करने में सक्षम बनाता है।

बाराखाना के दौरान सैनिकों से बातचीत करते हुए रक्षा मंत्री ने कहा कि हालांकि देश कारगिल युद्ध में हासिल की गई जीत पर गर्व करता है, लेकिन उसे इस बात का भी ध्यान रखना चाहिए कि सुरक्षा चुनौतियां कम नहीं हुई हैं।

उन्होंने सैनिकों के कल्याण के प्रति नरेंद्र मोदी सरकार की प्रतिबद्धता को दोहराया और कहा कि सशस्त्र बलों को विश्व स्तरीय हथियारों, उन्नत प्रौद्योगिकी और बेहतर प्रशिक्षण से लैस करने के लिए रक्षा आधुनिकीकरण पर निरंतर जोर दिया जा रहा है।

अत्याधुनिक तकनीकों को अपनाने के लिए सेना की सराहना करते हुए सिंह ने कहा कि भारत के सैनिकों की कहानियों की प्रशंसा न केवल देश के भीतर बल्कि पूरी दुनिया में की जाती है।

उन्होंने कहा, “यह सदी हमारी है; भविष्य हमारा है। आत्मनिर्भरता की दिशा में हमने जो प्रगति की है, उसे देखते हुए मुझे विश्वास है कि आने वाले समय में हमारी रक्षा सेनाएं दुनिया की सर्वश्रेष्ठ सेनाएं बन जाएंगी।”

स्मृतिोत्सव कार्यक्रमों में विश्वनाथन स्टेडियम में 'शौर्य भोज' शामिल था, जहां ड्रोन और रोबोटिक खच्चरों जैसी सैन्य प्रौद्योगिकी का प्रदर्शन किया गया, साथ ही सेना के मार्शल आर्ट प्रदर्शन और क्षेत्र की विरासत को उजागर करने वाले सांस्कृतिक प्रदर्शन भी प्रस्तुत किए गए।

रक्षा मंत्री बाद में लद्दाख के उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना, सेना प्रमुख जनरल धीरज सेठ, उत्तरी कमान के जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ लेफ्टिनेंट जनरल प्रतीक शर्मा, वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों, कारगिल युद्ध के दिग्गजों, वीरता पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं, वीर नारियों, शहीदों के परिवारों और स्थानीय निवासियों के साथ स्मृति भोज में शामिल हुए।

इससे पहले शाम को, सिंह ने कारगिल युद्ध स्मारक पर आयोजित 'शौर्य संध्या' में भाग लिया, जहाँ देशभक्तिपूर्ण प्रस्तुतियों के बाद ऑपरेशन विजय के नायकों को श्रद्धांजलि अर्पित की गई। कारगिल युद्ध के दस शहीदों के परिवार के सदस्यों को उनके बलिदान और साहस के सम्मान में सम्मानित किया गया।

इस समारोह में 'वीरों की मिट्टी' से भरा कलश प्रस्तुत करना, अंतरधार्मिक प्रार्थनाएं, पारंपरिक बीटिंग रिट्रीट समारोह, राष्ट्रगान और सर्वोच्च बलिदान देने वाले सैनिकों के सम्मान में स्मारक पर दीप प्रज्वलित करना भी शामिल था।

दिन के कार्यक्रमों की शुरुआत लामोचेन व्यू प्वाइंट पर 'युद्ध स्मरण' से हुई, जहां कारगिल युद्ध के दिग्गज, शहीद सैनिकों के परिवार और गणमान्य व्यक्ति संघर्ष को याद करने के लिए एकत्रित हुए। ऑपरेशन विजय के 40 नायकों की वीरता को उजागर करने वाली एक वृत्तचित्र और एक विशेष फिल्म दिखाई गई, जबकि परिवारों ने शहीदों की व्यक्तिगत यादें साझा कीं।

समारोह में 'गौरवमय संस्कृति' का भी आयोजन किया गया, जिसमें लद्दाख स्काउट्स रेजिमेंटल सेंटर बैंड द्वारा देशभक्तिपूर्ण प्रस्तुतियां, कोर ऑफ मिलिट्री पुलिस सेंटर एंड स्कूल की 'श्वेत अश्व' टीम द्वारा मोटरसाइकिल का सटीक प्रदर्शन, छात्रों द्वारा राष्ट्रीय एकता नृत्य और उच्च ऊंचाई वाले अभियानों में भारतीय सेना द्वारा उन्नत प्रौद्योगिकियों के बढ़ते उपयोग का प्रदर्शन शामिल था।

स्मरणोत्सव का समापन 26 जुलाई को होगा, जब सिंह 'श्रद्धांजलि समारोह' के दौरान राष्ट्र की ओर से ऑपरेशन विजय के नायकों को श्रद्धांजलि अर्पित करेंगे।

कारगिल विजय दिवस 1999 के कारगिल युद्ध में भारत की विजय की याद दिलाता है, और उन 545 वीरों को श्रद्धांजलि अर्पित करता है जिन्होंने अपने प्राणों की आहुति दी, जिनमें भारतीय सेना के 537 जवान, भारतीय वायु सेना के पांच जवान, सीमा सुरक्षा बल का एक जवान और दो नागरिक शामिल हैं, जिनके बलिदान ने देश की विजय सुनिश्चित की और उसकी क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा की।