अधिकारियों ने बताया कि मंगलवार को बेल्जियम के बुगेनहाउट शहर में एक लेवल-क्रॉसिंग पर एक ट्रेन एक स्कूल की मिनीवैन से टकरा गई, जिसमें दो विशेष आवश्यकता वाले छात्रों सहित चार लोगों की मौत हो गई।

स्थानीय अभियोजक कार्यालय, जिसने जांच शुरू की है, ने बताया कि इस दुर्घटना में 12 और 15 साल के छात्रों के अलावा, 49 वर्षीय मिनीबस चालक, 27 वर्षीय महिला सहायक की भी मौत हो गई और पांच अन्य स्कूली छात्र गंभीर रूप से घायल हो गए।

घटनास्थल पर, ट्रैक के पास एक सफेद मिनीवैन एक तरफ पलटी पड़ी थी, जिसका अगला हिस्सा बुरी तरह से क्षतिग्रस्त था।

पुलिस प्रवक्ता एन बर्जर ने बताया कि दुर्घटना के समय क्रॉसिंग के सुरक्षा बैरियर नीचे थे। यह स्पष्ट नहीं हो पाया कि वैन बैरियर को पार करके ट्रेन के रास्ते में कैसे आ गई, जिसके लगभग 100 यात्रियों को कोई गंभीर चोट नहीं आई।

अभियोजक कार्यालय ने कहा कि मिनीवैन चालक के शव का पोस्टमार्टम किया जाएगा, जबकि ट्रेन चालक का ड्रग्स और अल्कोहल के लिए परीक्षण नकारात्मक आया है।

बुगेनहाउट के मेयर, गीर्ट हरमन्स ने कहा कि शोक संवेदना व्यक्त करने के लिए पुस्तिकाएं खोली जाएंगी। उन्होंने कहा, "हम शोक संतप्त परिवार के प्रति आवश्यक संयम और धैर्य दिखाने का अनुरोध करते हैं।"

परिवहन संचालक का कहना है कि चालक स्वस्थ था।

स्थानीय परिवहन संचालक डी लिजन ने कहा कि उप-ठेकेदार के माध्यम से संचालित वाहन में कोई यांत्रिक समस्या नहीं थी और चालक चिकित्सकीय रूप से स्वस्थ, पूरी तरह से प्रशिक्षित और उसका आपराधिक रिकॉर्ड साफ था।

“बस चालक होने के नाते आपको सावधान रहना चाहिए। ऐसा किसी के साथ भी हो सकता है,” मृतक बस चालक के सहकर्मी डर्क वैंडवेल्डे ने रॉयटर्स को बताया। “यह शायद एक दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना होगी… जिसका परिणाम दुखद होगा।”

एक स्थानीय निवासी ने एक जोरदार धमाके की आवाज सुनने की सूचना दी और मिनीवैन में सवार लोगों को बचाने के लिए किए गए अफरा-तफरी भरे प्रयासों का वर्णन किया।

"फिर मैंने वह वैन देखी। वहां कई लोग पुनर्जीवन देने का प्रयास कर रहे थे, बहुत भागदौड़ मची हुई थी," डेविड वेरहुलस्ट ने वीआरटीएनडब्ल्यूएस को बताया।

वेरहुलस्ट ने कहा कि कई सड़कें इस चौराहे पर आकर मिलती हैं। उन्होंने कहा, "यह सबसे सुविधाजनक रेलवे क्रॉसिंग नहीं है। सुबह 8 से 9 बजे के बीच यहां बहुत ज्यादा ट्रैफिक रहता है।"

पिछली दुर्घटनाएँ

यह दुर्घटना मंगलवार तड़के ब्रुसेल्स से लगभग 23 किलोमीटर (14 मील) उत्तर में बुगेनहाउट स्टेशन के पास हुई, जब वाहन में सात छात्र अपने स्कूल जा रहे थे।

राज्य रेलवे अवसंरचना संचालक, इंफ्राबेल के एक प्रवक्ता ने कहा कि ट्रेन चालक ने आपातकालीन ब्रेक लगा दिए थे, लेकिन "झटका बेहद हिंसक था।"

यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने X पर शोक व्यक्त करते हुए कहा: "आज यूरोप बेल्जियम के साथ शोक मना रहा है।"

बेल्जियम में, जहां एक सघन रेलवे नेटवर्क कस्बों और गांवों को पार करता है, लेवल क्रॉसिंग पर दुर्घटनाओं का एक लंबा इतिहास रहा है।

इंफ्राबेल की वेबसाइट के अनुसार, 2021 से अब तक इस तरह की 168 दुर्घटनाओं में 36 लोगों की मौत हो चुकी है।