अमेरिकी सेना ने दक्षिणी ईरान में ऐसे हमले किए हैं जिन्हें वाशिंगटन "आत्मरक्षा हमले" कह रहा है। ये हमले ऐसे समय में हुए हैं जब ईरान के शीर्ष वार्ताकार दोनों देशों के बीच युद्ध समाप्त करने के प्रयास में दोहा में बातचीत कर रहे हैं। अमेरिकी सेंट्रल कमांड के प्रवक्ता कैप्टन टिम हॉकिन्स ने सोमवार को इन हमलों की पुष्टि करते हुए कहा कि इनमें मिसाइल प्रक्षेपण स्थलों और बंदर अब्बास के पास बारूदी सुरंगें बिछाने की कोशिश कर रही ईरानी नौकाओं को निशाना बनाया गया। बंदर अब्बास ईरान का मुख्य नौसैनिक अड्डा है। हॉकिन्स ने कहा, "अमेरिकी सेंट्रल कमांड मौजूदा युद्धविराम के दौरान संयम बरतते हुए अपनी सेनाओं की रक्षा करना जारी रखे हुए है।"

ये हमले कूटनीतिक दृष्टि से बेहद संवेदनशील समय पर हुए हैं। ईरानी संसद के अध्यक्ष मोहम्मद बगेर ग़ालिबफ़ और विदेश मंत्री अब्बास अराघची संभावित शांति समझौते की शर्तों पर कतर के प्रधानमंत्री से बातचीत के लिए दोहा में हैं। खबरों के मुताबिक, ईरान बातचीत को आगे बढ़ाने के लिए कतर में जमा 12 अरब डॉलर की संपत्ति को रिहा करने की मांग कर रहा है। रविवार को ईरान द्वारा होर्मोज़गान प्रांत के ऊपर एक इजरायली 'ऑर्बिटर' टोही ड्रोन को मार गिराने के दावे के बाद सप्ताहांत में तनाव पहले ही बढ़ गया था - इस दावे की इजरायल ने न तो पुष्टि की और न ही खंडन किया।

कतर के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माजिद अल अंसारी ने उन खबरों को तुरंत खारिज कर दिया कि दोहा ने समझौते के लिए ईरान को इतनी रकम की पेशकश की थी। उन्होंने इन दावों को पूरी तरह निराधार बताया और कहा कि यह चल रहे राजनयिक प्रयासों को कमजोर करने की कोशिश है। तनाव को और बढ़ाते हुए, ईरान के विदेश मंत्रालय ने मंगलवार को फरवरी में फारस प्रांत के लामर्द में एक खेल हॉल पर हुए मिसाइल हमले की फिर से निंदा की, जिसमें वॉलीबॉल अभ्यास कर रहे बच्चों सहित कम से कम 21 लोग मारे गए और लगभग 100 अन्य घायल हो गए। इस बीच, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने उम्मीदों को कम करते हुए कहा कि ईरान के साथ समझौता होने में कुछ दिन लग सकते हैं - यह इस बात का संकेत है कि कोई भी सफलता अभी भी नाजुक है।