आर्सेनल ने प्रीमियर लीग खिताब की रक्षा में अब तक की सबसे बड़ी परीक्षा को शानदार अंदाज में पास किया, क्योंकि उन्होंने मैच के दो मिनट के भीतर गोल खाने के बाद वापसी करते हुए चेल्सी को 2-1 से हराया, जिसमें कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने विजयी गोल दागा।

मॉर्गन रोजर्स ने 77 सेकंड के भीतर ही मेहमान टीम को बढ़त दिला दी, लेकिन आर्सेनल ने करारा जवाब देते हुए 25 मिनट बाद काई हावर्ट्ज ने बराबरी का गोल दागा और हाफ टाइम के तुरंत बाद ओडेगार्ड ने एक शानदार मूव को अंजाम देते हुए गोल किया।

चेल्सी एक रोमांचक और तेज रफ्तार मुकाबले में लगातार खतरा बनी रही और स्थानापन्न खिलाड़ी एस्टेवाओ को डेविड राया के शानदार बचाव के कारण देर से बराबरी का गोल करने से रोक दिया गया।

इस जीत के साथ आर्सेनल तीन मैचों के बाद मैनचेस्टर सिटी के बराबर शीर्ष पर आ गया है, दोनों टीमों के अधिकतम नौ अंक हैं। चेल्सी को पहली बार अंक गंवाने के बाद छह अंक ही मिले हैं।

नए मैनेजर ज़ाबी अलोंसो के नेतृत्व में चेल्सी की सीज़न की शुरुआत में गोलों की झड़ी लगाने की शैली ने उन्हें आर्सेनल के संभावित खिताब प्रतिद्वंद्वी के रूप में चिह्नित किया था और यह स्थिति अभी भी बनी रह सकती है।

लेकिन रविवार को, शानदार शुरुआत के बावजूद, वे अपने लंदन प्रतिद्वंद्वियों से हार गए, जो स्पष्ट रूप से अपनी ताकत साबित करना चाहते थे, और उन्हें शिकायत करने का कोई खास कारण नहीं था क्योंकि आर्सेनल के खिलाफ सभी प्रतियोगिताओं में उनकी बिना जीत वाली दौड़ 12 तक बढ़ गई।

"यह एक बड़ा मैच था, बहुत बड़ा मैच था, प्रतिद्वंद्वी बहुत कठिन था और अंत में हम वहां तक ​​पहुंच गए, यह बहुत शानदार था," ओडेगार्ड ने कहा।

“हमारी मानसिकता है कि हम लड़ते रहें। हमने इसे कई बार साबित किया है। हम कभी भी जल्दी गोल खाना नहीं चाहते, लेकिन हमारी प्रतिक्रिया शानदार होती है।”

चेल्सी ने एक असाधारण ग्रीष्मकाल बिताया, जिसमें कुल £349 मिलियन में 11 नए खिलाड़ियों को शामिल किया और एक और प्रबंधक के नेतृत्व में एक और पुनर्निर्माण के हिस्से के रूप में 17 खिलाड़ियों को बेचा।

दूसरी ओर, आर्सेनल के लिए ऑफ-सीजन का समय स्थिरता भरा रहा और मिकेल आर्टेटा की टीम ने जल्दी ही वह लय और दक्षता हासिल कर ली जिसने उन्हें 22 वर्षों में अपना पहला खिताब दिलाया।

हालांकि उन्होंने सीजन का अपना पहला गोल खा लिया, जिसका मतलब है कि पदोन्नत हल सिटी के पास अब अभियान के तीन मैचों के बाद एकमात्र ऐसा रक्षात्मक रिकॉर्ड है जिसमें कोई कमी नहीं है।

एस्टन विला से 117 मिलियन पाउंड (158.20 मिलियन डॉलर) में साइन किए गए इंग्लैंड के मिडफील्डर रोजर्स ने घरेलू दर्शकों को उस समय चौंका दिया जब उन्होंने गिरती हुई गेंद पर अपने दाहिने पैर से जोरदार शॉट लगाकर राया को चकमा देते हुए गोल कर दिया।

इस गोल के साथ चेल्सी प्रीमियर लीग के इतिहास में सीजन के अपने पहले तीन मैचों के पहले पांच मिनट के भीतर गोल करने वाली पहली टीम बन गई और उत्तरी लंदन में एक सुहावनी दोपहर में रोमांचक शुरुआती दौर की शुरुआत हुई।

आर्सेनल को लगा कि उन्होंने कुछ ही देर बाद बराबरी कर ली है जब एजरी कोंसा के शॉट के पोस्ट से टकराकर वापस आने के बाद गोल के सामने मची अफरा-तफरी में रिकार्डो कैलाफियोरी ने गोल दाग दिया, लेकिन वीएआर जांच में कोंसा को ऑफसाइड करार दिया गया।

मेज़बान टीम ने आक्रामक आक्रमण किया और एमी मार्टिनेज़ ने बुकायो साका के शॉट को नाकाम कर दिया। चेल्सी का रक्षात्मक घेरा 25वें मिनट में तब टूट गया जब उनके पूर्व स्ट्राइकर हैवर्ट्ज़ दाहिनी ओर से अंदर आए और उनके बाएं पैर से लगाया गया निचला शॉट मार्टिनेज़ को पछाड़ते हुए गोल में चला गया।

चेल्सी की जवाबी हमले की शैली ने पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में उन्हें लगभग सफलता दिला ही दी थी, जब पेड्रो नेटो का शॉट पोस्ट से टकरा गया था।

आर्सेनल ने दूसरे हाफ की शुरुआत मजबूती से की और क्रिस्टोस त्ज़ोलिस द्वारा बाईं ओर से दिए गए पास को हैवर्ट्ज़ ने चकमा देकर ओडेगार्ड के शॉट को नेट के ऊपरी हिस्से में पहुंचाकर बढ़त हासिल कर ली।

आर्टेटा की टीम के लिए अंक कभी भी पूरी तरह से सुरक्षित नहीं लग रहे थे और यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनकी 100% जीत का सिलसिला जारी रहे, राया को एस्टेवाओ के नीचे जाते हुए शॉट को गोल में बदलना पड़ा।

हालांकि यह अलोंसो की टीम के लिए एक वास्तविकता का सामना था, लेकिन मेहमान टीम के लिए कई सकारात्मक बातें थीं।

“उन्हें हराना मुश्किल है, उनके खिलाफ मौके बनाना भी मुश्किल है, लेकिन हमारे पास एक से अधिक गोल करने के तीन-चार मौके थे। यह एक प्रक्रिया है। अभी हमारे लिए शुरुआती दिन हैं,” अलोंसो ने कहा। “कुछ हासिल न कर पाने से निराश हूं, लेकिन हमें शांत रहकर आगे बढ़ना होगा।”