लियोनेल मेस्सी ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा कर दी है, जिससे अर्जेंटीना के लिए उनके 20 साल के करियर का अंत हो गया। इस करियर में एक विश्व कप जीत, दो कोपा अमेरिका खिताब और देश के लिए रिकॉर्ड 207 मैच खेलना शामिल है। मेस्सी ने कहा कि स्पेन से विश्व कप फाइनल में मिली हार के बाद से ही यह फैसला उनके मन में था, और उनके पिता के निधन ने उन्हें इस बात के लिए और भी दृढ़ कर दिया कि अब फुटबॉल से संन्यास लेने का समय आ गया है। 39 वर्षीय मेस्सी ने अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक बयान जारी कर इस फैसले की जानकारी दी और पुष्टि की कि फुटबॉल इतिहास के सबसे शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर में से एक के बाद अब वह अर्जेंटीना की जर्सी नहीं पहनेंगे।

मेस्सी ने कहा कि यह फैसला बेहद दर्दनाक था, खासकर इसलिए क्योंकि उन्होंने अपने पूरे करियर में राष्ट्रीय टीम और अर्जेंटीना के समर्थकों के साथ एक गहरा भावनात्मक जुड़ाव साझा किया है। कई सालों तक खिताब के बेहद करीब पहुंचकर भी हारते रहने के बाद, उन्होंने 2022 में अपने देश को विश्व कप का खिताब दिलाया और अर्जेंटीना को दो बार कोपा अमेरिका का खिताब जीतने में भी मदद की। उनके अंतरराष्ट्रीय सफर में 2014 और इस साल गर्मियों में विश्व कप के फाइनल में मिली हार भी शामिल है, जिसमें जुलाई में स्पेन से मिली हार उनके फैसले में एक अहम मोड़ साबित हुई।