US प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप ने रविवार को पेंटागन को साउथ कोरिया के साथ होने वाली जॉइंट मिलिट्री एक्सरसाइज के 10 दिन “काफी कम” करने का निर्देश दिया, क्योंकि वे शुरू होने वाले थे। उन्होंने ड्रिल के खर्च और ईरान के खिलाफ कार्रवाई में हिस्सा लेने से सियोल के इनकार का हवाला दिया।

एक्सरसाइज शुरू होने से कुछ घंटे पहले, ट्रंप ने अपनी ट्रुथ सोशल साइट पर कहा कि हालांकि ड्रिल को पूरी तरह से कैंसिल करने में बहुत देर हो चुकी है, लेकिन वह इस बात से "खुश नहीं" हैं कि US पहले ही इसमें हिस्सा लेने के लिए मान गया था और उन्होंने नॉर्थ कोरिया के लीडर किम जोंग उन के साथ अपने "बहुत अच्छे रिश्ते" पर ज़ोर दिया।

ट्रंप ने लिखा, "ये अभ्यास न केवल महंगे हैं... बल्कि एक ऐसे देश के लिए पूरी तरह अनुचित और प्रतिकूल संकेत देते हैं, जो डोनाल्ड जे. ट्रंप के राष्ट्रपति रहने तक, भयमुक्त और सम्मानजनक रहा है।"

सालाना उलची फ्रीडम शील्ड जॉइंट मिलिट्री एक्सरसाइज 17 से 27 अगस्त तक चलेगी, जिसमें लगभग 18,000 साउथ कोरियन मिलिट्री के लोग हिस्सा लेंगे। अधिकारियों ने पिछले हफ़्ते कहा था कि इस ड्रिल में ड्रोन का मुकाबला करने, GPS सिग्नल को रोकने और नॉर्थ कोरिया की बदलती क्षमताओं के हिसाब से साइबर अटैक करने के ऑपरेशन शामिल होंगे।

साउथ कोरिया के जॉइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ ने रॉयटर्स को बताया कि ड्रिल सोमवार को तय समय पर शुरू हुई, लेकिन ट्रंप के कमेंट्स पर कमेंट करने से मना कर दिया। देश के प्रेसिडेंट ऑफिस और डिफेंस और फॉरेन मिनिस्ट्री ने सियोल में पब्लिक हॉलिडे होने की वजह से तुरंत कोई जवाब नहीं दिया।

पेंटागन के एक प्रवक्ता ने इस मामले पर सवाल व्हाइट हाउस को भेजे, जिसने ड्रिल के अगले स्टेप्स के बारे में और जानकारी के लिए किए गए अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

उतार-चढ़ाव भरे रिश्ते

ट्रंप अपने पहले कार्यकाल से ही साउथ कोरिया के साथ मिलिट्री एक्सरसाइज को खत्म करने या कम करने की कोशिश कर रहे हैं, और इसे “भड़काऊ” और महंगा बताते रहे हैं। साउथ कोरिया में 28,500 US सैनिकों को तैनात करने के खर्च और बड़े इलाके की सुरक्षा में उनकी भूमिका को लेकर भी उनका सियोल से झगड़ा हुआ है।

प्योंगयांग अक्सर US-साउथ कोरिया की एक्सरसाइज़ को हमले की तैयारी बताकर उसकी बुराई करता है। साउथ कोरिया और जापान की सेनाओं ने कहा कि नॉर्थ कोरिया ने पिछले बुधवार को अपने पूर्वी तट से जापान सागर की ओर एक बैलिस्टिक मिसाइल दागी, जबकि 6 अगस्त को नॉर्थ कोरिया ने इसी तरह की शॉर्ट-रेंज बैलिस्टिक मिसाइल लॉन्च की थी।

स्टिमसन सेंटर थिंक टैंक के 38 नॉर्थ प्रोग्राम की हेड जेनी टाउन ने कहा कि ट्रंप शायद किम के साथ रिश्ते सुधारने की कोशिश कर रहे हैं।

टाउन ने एक ईमेल में कहा, "यह फ़ैसला प्योंगयांग के साथ एक डिप्लोमैटिक मौका बनाने की एक बड़ी कोशिश का हिस्सा हो सकता है, जैसा कि ट्रंप ऑफिस में वापस आने के बाद से लगातार चाहते रहे हैं, हालांकि इस अचानक उठाए गए कदम से प्योंगयांग पर ज़्यादा असर पड़ने की उम्मीद नहीं है।"

ट्रंप और किम के बीच संबंध कई सालों से उतार-चढ़ाव भरे रहे हैं।

ट्रंप ने एक बार नॉर्थ कोरियाई लीडर का मज़ाक उड़ाते हुए उन्हें “छोटा रॉकेट मैन” कहा था और प्योंगयांग को “आग और गुस्से” की धमकी दी थी, जबकि किम ने शेखी बघारी थी कि वह “मानसिक रूप से पागल US के बूढ़े को आग से काबू में कर लेंगे।”

फिर भी उन्होंने तीन समिट में हिस्सा लिया, जिसमें ट्रंप ने किम के साथ चिट्ठियों के लेन-देन के बाद कहा, “हमें प्यार हो गया”। इनमें से किसी भी कोशिश से नॉर्थ कोरिया के न्यूक्लियर वेपन या बैलिस्टिक मिसाइल डेवलपमेंट में कोई बदलाव नहीं आया।

रविवार को ट्रंप ने न्यूक्लियर हथियारों से लैस नॉर्थ कोरिया के बारे में गर्मजोशी से बात की, लेकिन उन्होंने ईरान के साथ US-इज़राइली लड़ाई पर साउथ कोरिया के रुख की ओर भी इशारा किया।

ट्रंप ने लिखा, "हालांकि यह कुछ हद तक अलग है (?), मैंने हाल ही में साउथ कोरिया के प्रेसिडेंट से पूछा कि क्या वे इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ ईरान के डीन्यूक्लियराइजेशन में हमारा साथ देना चाहेंगे, और उन्होंने कहा, 'नहीं, धन्यवाद!'"

अभ्यास सिमुलेशन में बदल जाते हैं

यह साफ़ नहीं है कि उल्ची फ़्रीडम शील्ड ड्रिल्स को कैसे कम किया जा सकता है, लेकिन हाल के सालों में, वे लाइव-फ़ायर एक्सरसाइज़ से हटकर कंप्यूटर-सिम्युलेटेड मिसाइल और साइबर अटैक पर आ गए हैं।

US मिलिट्री अधिकारियों ने कहा है कि नॉर्थ कोरिया के सैनिकों ने, जो यूक्रेन पर रूस के हमले में उनके साथ लड़े थे, इस लड़ाई से अनुभव हासिल किया है, जिसमें बिना पायलट वाले सिस्टम, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध और साइबर ऑपरेशन का बढ़ता इस्तेमाल शामिल है।

यूक्रेन ने पिछले हफ़्ते कहा था कि ज़ापोरिज्जिया में एक स्टील प्लांट पर रूस के बैलिस्टिक मिसाइल हमले में नॉर्थ कोरिया की बनी मिसाइलों का इस्तेमाल किया गया था, जिसमें सात मज़दूर मारे गए और प्रोडक्शन रोकना पड़ा। हमले में रूस की ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइलों का भी इस्तेमाल किया गया था।

US नॉर्दर्न कमांड के एक बड़े अधिकारी, लेफ्टिनेंट जनरल जोसेफ जेरार्ड ने पिछले हफ़्ते चेतावनी दी थी कि नॉर्थ कोरिया ने इंटरकॉन्टिनेंटल बैलिस्टिक मिसाइलों का सफल टेस्ट किया है, जिनमें “नॉर्थ अमेरिका में कहीं भी न्यूक्लियर पेलोड पहुंचाने के लिए काफ़ी बूस्ट” है, जिससे US के होमलैंड डिफेंस की कोशिशें मुश्किल हो गई हैं।