अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने मंगलवार को कहा कि ईरान में अमेरिका के युद्ध पर अब तक 37.5 अरब डॉलर खर्च हो चुके हैं, जो पिछले सार्वजनिक अनुमान के बाद से लगभग 8 अरब डॉलर की वृद्धि है।

हेगसेथ ने वाशिंगटन में एक सुनवाई के दौरान सांसदों को बताया कि इस आंकड़े में युद्ध के कुछ पहलुओं के साथ-साथ 30 सितंबर तक की अनुमानित लागत भी शामिल है।

यह स्पष्ट नहीं था कि पेंटागन 37.5 अरब डॉलर के आंकड़े तक कैसे पहुंचा। मार्च में एक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन का अनुमान था कि युद्ध के पहले छह दिनों में कम से कम 11.3 अरब डॉलर का खर्च आया था।

हेगसेथ ने सांसदों को यह भी बताया कि तत्काल धन जुटाने में मदद के बिना सैन्य प्रशिक्षण में कटौती करनी होगी।

यह पहली बार है कि हेगसेथ, जो ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन केन के साथ सीनेट विनियोग समिति के समक्ष पेश हुए हैं, ने इस महीने की शुरुआत में अमेरिकी सेना द्वारा ईरान के खिलाफ अभियान फिर से शुरू करने के बाद से सार्वजनिक रूप से सांसदों के सवालों का सामना किया है।

मध्यावधि चुनावों से पहले महज छह महीने बचे हैं, जिनमें ट्रंप की रिपब्लिकन पार्टी को सदन में अपना बहुमत बनाए रखने के लिए कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ सकता है। ऐसे में डेमोक्रेट्स जनमत सर्वेक्षणों में तेजी से आगे बढ़ रहे हैं क्योंकि वे ईरान के साथ अलोकप्रिय युद्ध को किफायती जीवन से जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।

अमेरिका और ईरान के बीच नाजुक युद्धविराम इस महीने की शुरुआत में टूट गया और दोनों पक्ष एक-दूसरे के खिलाफ रोजाना हमले कर रहे हैं।

ईरान के साथ युद्ध में मारे गए अमेरिकी सैनिकों की संख्या सप्ताहांत में बढ़कर 17 हो गई, जबकि अधिकारी जॉर्डन में एक सैन्य अड्डे पर हुए हमले के बाद लापता हुए एक अन्य सैनिक के अवशेषों की जांच कर रहे हैं। इन 17 में से दो सैनिकों की मौत की पुष्टि तब हुई जब ईरान ने जॉर्डन में अमेरिकी कर्मियों पर हमला किया था।

फरवरी के अंत में शुरू हुए इस संघर्ष में अब तक लगभग 430 अमेरिकी सैनिक घायल हो चुके हैं। पेंटागन ने सोमवार को बताया कि 7 जुलाई से अब तक 100 सैनिक घायल हुए हैं, लेकिन उनमें से 96% ड्यूटी पर लौट चुके हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि पेंटागन के सार्वजनिक डेटाबेस में दर्ज 430 की संख्या में इनमें से कितने सैनिक शामिल हैं।

पिछले सप्ताह, ट्रम्प ने ईरान में हमलों के लक्ष्यों का विस्तार करने की धमकी दी है, जिसमें ऊर्जा संयंत्र और पुल शामिल होंगे, ईरान के खारग द्वीप तेल केंद्र पर कब्जा करने के लिए जमीनी सेना भेजने और पिकैक्स माउंटेन के नाम से जाने जाने वाले एक गहरे भूमिगत परमाणु-संबंधी स्थल पर बमबारी करने की धमकी दी है।

मंगलवार को ट्रंप ने कहा कि अमेरिका जल्द ही उस पहाड़ी सुविधा केंद्र को हटा देगा।