धर्मशाला, 15 मई । मुंबई इंडियंस के ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर ने कप्तान हार्दिक पांड्या की गैरमौजूदगी को लेकर चल रही अटकलों पर विराम लगाते हुए स्पष्ट किया है कि वह चोट के कारण पिछले तीन मुकाबलों में नहीं खेल सके। शार्दुल ने उम्मीद जताई कि हार्दिक कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ अगले मैच में वापसी कर सकते हैं।

हार्दिक पांड्या गुरुवार को पंजाब किंग्स के खिलाफ धर्मशाला में खेले गए मुकाबले के लिए टीम के साथ यात्रा नहीं कर सके थे। उस मैच में जसप्रीत बुमराह ने मुंबई इंडियंस की कप्तानी की थी। इससे पहले सूर्यकुमार यादव भी अपने बच्चे के जन्म के कारण टीम से बाहर रहे थे।

गुरुवार को मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में शार्दुल ठाकुर ने कहा, “हार्दिक चोटिल हैं, इसलिए वह पिछले कुछ मैचों में टीम के साथ यात्रा नहीं कर सके।शार्दुल ने आगे कहा, “वह रायपुर गए थे, लेकिन खेल नहीं पाए। फिलहाल वह मुंबई में ट्रेनिंग कर रहे हैं और मुझे उम्मीद है कि कोलकाता में वापसी करेंगे तथा ईडन गार्डन्स में 20 मई को होने वाले मैच में खेलेंगे। ऐसे खिलाड़ियों की कमी हमेशा महसूस होती है।” उन्होंने कहा, “सोशल मीडिया पर बहुत सारी बातें चलती रहती हैं। कुछ सही होती हैं और कुछ गलत। लेकिन धर्मशाला नहीं जाने का फैसला टीम मैनेजमेंट का था।”

पीठ में ऐंठन (बैक स्पैज्म) की समस्या के चलते हार्दिक ने 4 मई को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ मुकाबला मिस किया था। इसके बाद वह टीम के साथ रायपुर तो गए, लेकिन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ मैदान पर नहीं उतर सके। हार्दिक पांड्या के लिए यह सीजन कप्तान और खिलाड़ी दोनों रूपों में निराशाजनक रहा है। उन्होंने आठ पारियों में 146 रन बनाए हैं, जिसमें उनका औसत 20.85 और स्ट्राइक रेट 136.44 रहा। उनका सर्वोच्च स्कोर 40 रन है। वहीं गेंदबाजी में उन्होंने 20.4 ओवर में सिर्फ चार विकेट हासिल किए हैं, जबकि उनका औसत 61.50 और इकॉनमी लगभग 11.90 रही है।

आईपीएल 2026 में मुंबई इंडियंस और लखनऊ सुपर जायंट्स प्लेऑफ की दौड़ से बाहर होने वाली पहली दो टीमें बन चुकी हैं। लीग चरण के तीन मुकाबले अभी बाकी हैं। हार्दिक के खराब प्रदर्शन के बाद सोशल मीडिया पर उनके चेन्नई सुपर किंग्स और दिल्ली कैपिटल्स जैसी फ्रेंचाइजी में जाने की अटकलें भी तेज हो गई थीं। हालांकि शार्दुल ठाकुर ने इन खबरों को ज्यादा महत्व नहीं दिया।