ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर को गुरुवार को नेतृत्व संबंधी चुनौती का सामना करने की बढ़ती संभावना का सामना करना पड़ा, क्योंकि उनके स्वास्थ्य मंत्री के इस्तीफे के लिए तैयार होने की खबर थी और उनके पूर्व उप-प्रधानमंत्री ने उनसे अपने पद पर "विचार" करने का आह्वान किया था।

स्टारमर, जिन्होंने बार-बार कहा है कि वह अपनी नौकरी बचाने के लिए संघर्ष करेंगे, पिछले सप्ताह स्थानीय चुनावों में उनकी लेबर पार्टी को हुए सबसे बुरे नुकसान के बाद, उनके इस्तीफे के लिए एक समय सारणी निर्धारित करने की मांगों को रोकने में अब तक असमर्थ रहे हैं।

हालांकि बुधवार को उनके इस्तीफे की मांग करने वालों की संख्या में कमी आई, जब उनकी सरकार ने नए संसदीय कार्यकाल के लिए अपना एजेंडा तय करने के लिए राजा चार्ल्स की ओर रुख किया, लेकिन गुरुवार ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के लिए एक और टकराव का दिन बनने वाला था।

टाइम्स अखबार की रिपोर्ट के अनुसार, देश के मध्यमार्गी स्वास्थ्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग के गुरुवार को बाद में इस्तीफा देने और नेतृत्व अभियान शुरू करने की उम्मीद थी, हालांकि स्टारमर के सहयोगियों ने सवाल उठाया कि क्या उनके पास आवश्यक संख्या में समर्थक हैं।

स्टारमर की पूर्व उप-प्रमुख एंजेला रेनर ने घोषणा की कि उन्हें अपने कर मामलों को लेकर जानबूझकर गलत काम करने के आरोपों से बरी कर दिया गया है, जो उनके नेतृत्व की किसी भी दावेदारी में एक बाधा थी, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि क्या वह प्रधानमंत्री को पद से हटाने के लिए बोली लगाना चाहती हैं।

रेनर का कहना है कि स्टारमर को आत्मचिंतन करना चाहिए।

“मैंने कीर से कहा है कि यह हमारी पार्टी और देश के लिए वास्तव में एक महत्वपूर्ण क्षण है… मतदाताओं को बदलाव की गति पर्याप्त रूप से दिखाई नहीं दे रही है, और गलतियों ने हमें वास्तव में अपने रास्ते से भटका दिया है और मतदाताओं को हम पर संदेह करने पर मजबूर कर दिया है,” उन्होंने गार्जियन अखबार को बताया, और कहा कि उन्हें पद छोड़ने पर “विचार करना चाहिए”।

अपनी नेतृत्व संबंधी महत्वाकांक्षाओं के बारे में बात करते हुए, 46 वर्षीय रेनर ने कहा: "मैं बदलाव लाने के लिए हर संभव प्रयास करने में अपनी भूमिका निभाऊंगी, क्योंकि यह मेरी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा नहीं है, मैं जानती हूं कि इससे कितना फर्क पड़ता है।"

उन्होंने एक अलग बयान में कहा कि ब्रिटेन के कर अधिकारियों ने उन्हें कर चोरी के आरोप से बरी कर दिया है और उन पर कोई जुर्माना या दंड नहीं लगाया गया है, जिसे उन्होंने "जानबूझकर कर से बचने की कोशिश करने के आरोप" से बरी करने के रूप में वर्णित किया है।

63 वर्षीय स्टारमर को उम्मीद थी कि वह अपने इस्तीफे की मांगों को समाप्त कर देंगे, जो सप्ताहांत में तब शुरू हुईं जब इंग्लैंड में परिषदों और स्कॉटलैंड और वेल्स में संसदों के चुनावों में हुए नुकसान का पैमाना सामने आया।

रीव्स ने अराजकता की चेतावनी दी

उन्होंने "सामान्य कामकाज" का रुख अपनाया है और उन्हें अपने मंत्रिमंडल के शीर्ष मंत्रियों के बहुमत का समर्थन प्राप्त है। उनके करीबी सूत्रों का कहना है कि अगर नेतृत्व के लिए चुनाव होता है तो वे चुनाव लड़ने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।

उनकी वित्त मंत्री, राहेल रीव्स ने सांसदों को चेतावनी दी कि वे ऐसे समय में "देश को अराजकता में न धकेलें" जब ब्रिटेन की कमजोर अर्थव्यवस्था में सुधार हो रहा था। मार्च में अर्थव्यवस्था में अप्रत्याशित वृद्धि हुई।

उन्होंने बीबीसी को बताया कि सरकारी निवेश के कारण ब्रिटेन की सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा के लिए प्रतीक्षा सूची कम हो रही है।

उन्होंने कहा, "अगर हम इसे खतरे में डालते हैं, तो हम अपनी सार्वजनिक सेवाओं में किए गए निवेश और साथ ही लोगों को जीवनयापन की लागत से निपटने में मदद करने के लिए आवश्यक विकास को भी खतरे में डाल देते हैं।"

बॉस का कहना है कि कारोबार उथल-पुथल से प्रभावित हो रहे हैं।

फिलहाल, नेतृत्व की दौड़ शुरू नहीं हुई है, लेकिन राजनीतिक अस्थिरता ने उधार लेने की लागत को बढ़ा दिया है, और कुछ निवेशक एक अधिक वामपंथी, कर-प्रचार करने वाले लेबर पार्टी के प्रधानमंत्री के संभावित चुनाव को लेकर चिंतित हैं।

ब्रिटेन की सबसे बड़ी वित्तीय कंपनियों में से एक, अवीवा के प्रमुख ने गुरुवार को शिकायत की कि राजनीतिक उथल-पुथल से व्यवसायों को भारी नुकसान हो रहा है।

"मेरे छह साल के सीईओ कार्यकाल में ही सरकारी रणनीति और नेतृत्व में बहुत सारे बदलाव हुए हैं, और मुझे लगता है कि यह ब्रिटेन जैसी एक प्रमुख अर्थव्यवस्था और विदेशों में हमारी छवि के लिए हानिकारक है," सीईओ अमांडा ब्लैंक ने रॉयटर्स को बताया।

अगर स्टारमर को हटा दिया जाता है, तो नया नेता लगभग 10 वर्षों में ब्रिटेन का सातवां प्रधानमंत्री होगा।

सुरवेशन द्वारा इस सप्ताह प्रकाशित लेबर पार्टी के सदस्यों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि यदि प्रधानमंत्री इस्तीफा दे देते हैं तो किसी भी नेतृत्व प्रतियोगिता में वामपंथी उम्मीदवार के जीतने की सबसे अधिक संभावना होगी।

वामपंथी खेमे के संभावित उम्मीदवारों में रेनर, ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम और ऊर्जा सुरक्षा एवं नेट ज़ीरो मंत्री एड मिलिबैंड शामिल हैं। बर्नहैम के पास संसद में आवश्यक सीट नहीं है और उन्हें चुनाव लड़ने का मौका देने के लिए किसी सांसद के पद छोड़ने की आवश्यकता होगी।

फिलहाल दोनों धड़े समर्थन जुटाने में जुटे हैं।

लेबर पार्टी के एक सांसद, जिन्होंने प्रधानमंत्री के इस्तीफे की मांग नहीं की है, ने कहा कि इस सप्ताह स्ट्रीटिंग के एक सहयोगी ने उनसे समर्थन मांगने के लिए संपर्क किया था।

पार्टी के वामपंथी धड़े से ताल्लुक रखने वाले उस सांसद ने कहा, "वह एक अच्छे इंसान हैं, लेकिन बड़े मुद्दों पर हमारी राय अलग-अलग है।"