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आज़ाद रहने वाले अमीबा (Free-living amoebae) एक वैश्विक स्वास्थ्य चिंता के रूप में उभर रहे हैं, जिसकी वजह बढ़ती गर्मी और पुरानी हो चुकी पानी की व्यवस्थाएँ हैं। जहाँ इनमें से कई हानिरहित होते हैं, वहीं कुछ जानलेवा संक्रमण पैदा कर सकते हैं और यहाँ तक कि दूसरे खतरनाक कीटाणुओं को भी पनाह दे सकते हैं। गर्मी और कीटाणुनाशकों को झेलने की इनकी क्षमता इन्हें काबू करना बेहद मुश्किल बना देती है। वैज्ञानिकों का कहना है कि बेहतर निगरानी और पानी के शुद्धिकरण की तत्काल ज़रूरत है।
पर्यावरण और जन स्वास्थ्य वैज्ञानिकों की एक टीम सूक्ष्म जीवों के एक ऐसे समूह के बारे में चिंता जता रही है जिस पर अब तक ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया है, लेकिन जो दुनिया भर में एक बढ़ता हुआ खतरा बन सकता है: आज़ाद रहने वाले अमीबा। 'बायोकॉन्टैमिनेंट' (Biocontaminant) में प्रकाशित एक हालिया लेख में, शोधकर्ताओं ने बताया है कि ये छोटे-छोटे जीव एक उभरता हुआ वैश्विक स्वास्थ्य जोखिम बनते जा रहे हैं। इनके फैलने की मुख्य वजहें हैं - बढ़ता तापमान, पानी की पुरानी हो चुकी बुनियादी व्यवस्थाएँ, और इनकी पहचान व निगरानी के लिए सीमित साधन। हालाँकि ज़्यादातर लोगों ने आज़ाद रहने वाले अमीबा के बारे में कभी सुना भी नहीं होगा, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि इन पर कहीं ज़्यादा ध्यान दिए जाने की ज़रूरत है।
आज़ाद रहने वाले अमीबा क्या हैं? अमीबा एक-कोशिकीय जीव होते हैं जो स्वाभाविक रूप से मिट्टी, ताज़े पानी और यहाँ तक कि इंसानों द्वारा बनाई गई कुछ जल प्रणालियों में भी पाए जाते हैं। ये अपने शरीर के कुछ हिस्सों को आगे बढ़ाकर एक जगह से दूसरी जगह जाते हैं और भोजन करते हैं; इसी प्रक्रिया के कारण इन्हें इनका खास आकार मिलता है। ज़्यादातर अमीबा हानिरहित होते हैं और प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र में अपनी भूमिका निभाते हैं। हालाँकि, इनमें से कुछ प्रजातियाँ इंसानों को संक्रमित कर सकती हैं और गंभीर बीमारियाँ पैदा कर सकती हैं। ये संक्रमण बहुत कम होते हैं, लेकिन जब भी होते हैं, तो बेहद गंभीर रूप ले सकते हैं।
इसका एक सबसे जाना-माना उदाहरण है 'नेगलेरिया फाउलेरी' (जिसे अक्सर 'दिमाग खाने वाला अमीबा' भी कहा जाता है)। यह जीव तब शरीर में प्रवेश कर सकता है जब दूषित पानी नाक के रास्ते अंदर चला जाए - ऐसा अक्सर गर्म झीलों में तैरते समय या ठीक से साफ़ न किए गए पानी के संपर्क में आने पर होता है। एक बार शरीर के अंदर पहुँचने पर, यह दिमाग तक पहुँच जाता है और तेज़ी से फैलने वाला एक ऐसा संक्रमण पैदा करता है जो लगभग हमेशा जानलेवा साबित होता है।
इन कीटाणुओं को खत्म करना इतना मुश्किल क्यों है? वैज्ञानिकों का कहना है कि इन अमीबा की सबसे चिंताजनक विशेषताओं में से एक यह है कि ये उन कठिन परिस्थितियों में भी जीवित रह सकते हैं, जिनमें आमतौर पर दूसरे सूक्ष्म जीव खत्म हो जाते हैं। सन यात-सेन यूनिवर्सिटी के मुख्य लेखक लोंगफेई शू कहते हैं, "इन जीवों को विशेष रूप से खतरनाक बनाने वाली बात यह है कि ये उन परिस्थितियों में भी जीवित रह जाते हैं जो कई अन्य सूक्ष्म जीवों की जान ले लेती हैं।" "ये बहुत ज़्यादा तापमान, क्लोरीन जैसे तेज़ कीटाणुनाशकों को भी झेल सकते हैं, और यहाँ तक कि पानी की उन वितरण प्रणालियों के अंदर भी जीवित रह सकते हैं जिन्हें लोग आमतौर पर सुरक्षित मानते हैं।"
इस मज़बूती का मतलब है कि पानी को साफ़ करने के आम तरीके हमेशा इन्हें खत्म करने के लिए काफ़ी नहीं हो सकते, खासकर पुराने या ठीक से रखरखाव न किए गए सिस्टम में। दूसरे कीटाणुओं को फैलाने में अमीबा की छिपी हुई भूमिका खतरे सिर्फ़ अमीबा तक ही सीमित नहीं हैं। शोधकर्ता बताते हैं कि ये जीव दूसरे नुकसान पहुँचाने वाले कीटाणुओं, जिनमें बैक्टीरिया और वायरस भी शामिल हैं, के लिए एक तरह के सुरक्षा कवच का काम कर सकते हैं।
अमीबा के अंदर, ये कीटाणु एक तरह की सुरक्षित जगह में ज़िंदा रह सकते हैं, जहाँ वे उन कीटाणुनाशकों से बचे रहते हैं जो आम तौर पर उन्हें खत्म कर देते। इस प्रक्रिया को अक्सर 'ट्रोजन हॉर्स इफ़ेक्ट' कहा जाता है। यह खतरनाक कीटाणुओं को पीने के पानी के सिस्टम में बने रहने और शायद ज़्यादा आसानी से फैलने का मौका देता है। वैज्ञानिकों को इस बात की भी चिंता है कि यह सुरक्षित माहौल एंटीबायोटिक दवाओं के असर को कम करने में मदद कर सकता है, जिससे समय के साथ संक्रमण का इलाज करना और भी मुश्किल हो जाएगा। जलवायु परिवर्तन इनकी पहुँच को बढ़ा रहा है दुनिया भर में बढ़ते तापमान से यह समस्या और भी गंभीर होने की उम्मीद है।
इनमें से कई अमीबा गर्म माहौल में तेज़ी से पनपते हैं, इसलिए जैसे-जैसे पानी का तापमान बढ़ेगा, उनके नए इलाकों में फैलने की संभावना है, जहाँ वे पहले कभी-कभार ही पाए जाते थे। हाल के सालों में, मनोरंजन के लिए इस्तेमाल होने वाले पानी से जुड़े कई संक्रमणों ने दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में लोगों की चिंताएँ बढ़ा दी हैं। इन घटनाओं से पता चलता है कि अब यह खतरा सिर्फ़ कुछ ही इलाकों तक सीमित नहीं रह गया है। बेहतर निगरानी और सुरक्षित पानी के सिस्टम की ज़रूरत इस बढ़ते खतरे से निपटने के लिए, शोधकर्ता एक ज़्यादा बड़े और मिलकर किए जाने वाले प्रयास की माँग कर रहे हैं।
वे 'वन हेल्थ' (One Health) तरीके की सलाह देते हैं, जिसमें इंसानी सेहत, पर्यावरण विज्ञान और पानी के प्रबंधन के विशेषज्ञ एक साथ मिलकर इस समस्या को कई नज़रियों से हल करने की कोशिश करते हैं। निगरानी के सिस्टम को बेहतर बनाना एक अहम प्राथमिकता है, साथ ही संक्रमण का पता लगाने के लिए तेज़ और ज़्यादा सटीक तरीके विकसित करना भी ज़रूरी है। यह टीम पानी को साफ़ करने की ऐसी आधुनिक तकनीकों की ज़रूरत पर भी ज़ोर देती है जो इन मज़बूत जीवों को लोगों के लिए खतरा बनने से पहले ही बेहतर तरीके से खत्म कर सकें। एक ऐसी समस्या जो सीमाओं से परे है "अमीबा सिर्फ़ एक मेडिकल या पर्यावरण से जुड़ी समस्या नहीं है," शू ने कहा।
"ये दोनों के बीच की कड़ी हैं, और इनसे निपटने के लिए ऐसे मिले-जुले उपायों की ज़रूरत है जो लोगों की सेहत को उसकी जड़ से ही सुरक्षित रख सकें।" जैसे-जैसे वैज्ञानिक इन बहुत छोटे जीवों के बारे में और ज़्यादा जानकारी हासिल कर रहे हैं, एक बात साफ़ होती जा रही है: जो चीज़ नंगी आँखों से लगभग दिखाई ही नहीं देती, उसका दुनिया भर की सेहत पर पहले सोचे गए असर से कहीं ज़्यादा बड़ा असर हो सकता है। TAGSजनता से रिश्ता न्यूज़जनता से रिश्ताआज की ताजा न्यूज़हिंन्दी न्यूज़भारत न्यूज़
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