इस साल के विश्व कप में ईरान की जगह इटली को शामिल करने के सुझाव पर गुरुवार को अज़ूरी प्रशंसकों ने शर्मिंदगी और उदासीनता का मिलाजुला भाव व्यक्त किया, और इतालवी मीडिया ने पाठकों को याद दिलाया कि यह विचार बहुत परिचित सा लगता है।

डोनाल्ड ट्रम्प के अमेरिकी विशेष दूत पाओलो ज़म्पोली ने फाइनेंशियल टाइम्स को बताया कि उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति और फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो को यह सुझाव दिया था।

“मैं इटली का मूल निवासी हूं और अमेरिका में आयोजित किसी टूर्नामेंट में अज़ूरी टीम को देखना मेरे लिए एक सपने जैसा होगा। चार खिताबों के साथ, उनके पास शामिल होने के लिए पर्याप्त अनुभव है,” ज़म्पोली ने कहा, जो एक इतालवी-अमेरिकी हैं और ट्रंप के “वैश्विक साझेदारी” के दूत हैं, लेकिन विश्व कप या इतालवी फुटबॉल से उनका कोई आधिकारिक संबंध नहीं है।

ऐसा प्रतीत होता है कि यह योजना ट्रंप और इटली की प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी के बीच संबंधों को सुधारने का एक प्रयास है, क्योंकि ईरान युद्ध को लेकर अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा पोप लियो XIV पर किए गए हमलों के बाद दोनों के बीच संबंध खराब हो गए थे।

इटली की प्रमुख खेल समाचार वेबसाइटों ने इस कहानी का केवल सरसरी तौर पर उल्लेख किया है।

खेल मंत्री एंड्रिया अबोदी ने इतालवी समाचार एजेंसी ला प्रेस को बताया: "पहली बात तो यह संभव नहीं है, दूसरी बात यह उचित नहीं है... आप मैदान पर ही योग्यता साबित करते हैं।"

अर्थव्यवस्था मंत्री जियानकार्लो जियोर्गेटी ने इससे भी आगे बढ़कर कहा कि यह विचार "शर्मनाक" है।

इटली के अग्रणी कोच जियानी डी बियासी ने रॉयटर्स को बताया कि यह एक असंभावित प्रस्ताव था क्योंकि ईरान की किसी भी सैद्धांतिक अनुपस्थिति की भरपाई तार्किक रूप से उनके क्वालीफाइंग समूह में उनसे पीछे रहने वाली टीम द्वारा की जा सकती है।

उन्होंने कहा, "इसके अलावा, मेरा मानना ​​है कि इस तरह के मुद्दे पर इटली को ट्रंप के समर्थन की जरूरत नहीं है। मुझे लगता है कि हम खुद ही इसका सामना कर सकते हैं।"

फुटबॉल की विश्व शासी निकाय फीफा ने ईरान की भागीदारी पर इन्फेंटिनो की पिछली टिप्पणियों का हवाला देते हुए जवाब दिया।

उन्होंने पिछले सप्ताह सीएनबीसी इन्वेस्ट इन अमेरिका फोरम में कहा, "ईरानी टीम निश्चित रूप से आ रही है। अगर ईरान को अपने लोगों का प्रतिनिधित्व करना है, तो उसे आना ही होगा। वे सचमुच खेलना चाहते हैं, और उन्हें खेलना चाहिए। खेल को राजनीति से अलग रखना चाहिए।"

इटली लगातार चौथी बार विश्व कप से बाहर

व्हाइट हाउस, इटालियन फुटबॉल फेडरेशन और एशियन फुटबॉल कॉन्फेडरेशन ने रॉयटर्स के टिप्पणी के अनुरोधों का तत्काल जवाब नहीं दिया।

फिलहाल ऐसी कोई संभावना नहीं है कि ईरान टूर्नामेंट से हट जाएगा या उस पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। इटली लगातार तीसरी बार विश्व कप के प्लेऑफ में हारने के बाद टूर्नामेंट में जगह बनाने से चूक गया।

ईरान ने पिछले साल लगातार चौथी बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया था, लेकिन युद्ध शुरू होने के बाद, उसने फीफा से टीम के तीन ग्रुप मैचों को अमेरिका से मैक्सिको में स्थानांतरित करने का अनुरोध किया - जिसे अस्वीकार कर दिया गया था।

ईरान में योजना के अनुसार ही सब कुछ चल रहा है। बुधवार को तेहरान में सरकार समर्थक रैली में पत्रकारों से बात करते हुए ईरानी फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष मेहदी ताज ने कहा, "हम विश्व कप की तैयारी और व्यवस्था कर रहे हैं, लेकिन हम अधिकारियों के फैसलों का पालन करेंगे।"

"फिलहाल, राष्ट्रीय टीम को विश्व कप के लिए पूरी तरह से तैयार करने का निर्णय लिया गया है।"

चार साल पहले, जब ज़म्पोली संयुक्त राष्ट्र में राजदूत थे, तब उन्होंने इन्फेंटिनो को पत्र लिखकर कहा था कि "दुनिया मांग कर रही है" कि वे ईरान को उसके खराब मानवाधिकार रिकॉर्ड के कारण अयोग्य घोषित करें और उसकी जगह इटली को शामिल करें।

इस अनुरोध को नजरअंदाज कर दिया गया क्योंकि ईरान ने भाग लिया और ग्रुप स्टेज के बाद बाहर हो गया, जहां वह इंग्लैंड और अमेरिका से हार गया और वेल्स को हराया।

अगर ईरान को इस साल के टूर्नामेंट से बाहर कर दिया जाता है, जो कि लगभग असंभव सा परिदृश्य है, तो उनकी जगह कौन सी टीम लेगी, इसका फैसला फीफा के हाथ में होगा, जो विश्व कप नियमों के अनुच्छेद छह के तहत किसी भी देश को उस रिक्ति को भरने के लिए बुलाने के लिए स्वतंत्र है।

एएफसी से यह उम्मीद की जाएगी कि वह प्रतिस्थापन के लिए एशिया से किसी देश को लाने के लिए कड़ी पैरवी करे, जिसमें संयुक्त अरब अमीरात, जो पिछले नवंबर में इराक से क्वालीफाइंग प्लेऑफ हार गया था, एक स्पष्ट विकल्प है।

विश्व कप, जिसकी सह-मेजबानी मैक्सिको और कनाडा कर रहे हैं, 11 जून को शुरू होगा, जिसमें ईरान चार दिन बाद लॉस एंजिल्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा।